Khái quát

Thịt ngựa một món ăn độc đáo và cũng không kém phần mới lạ trong văn hóa ẩm thực nhân loại. Ngay từ thời kỳ thượng cổ các nhà ẩm thực đã biết đến mùi vị đặc biệt của thịt ngựa. Song sau đó thì người ta ít ăn thịt ngựa vì coi ngựa như là loài vật chỉ dùng để giúp con người trong di chuyển, vận chuyển và lao động cầy bừa đồng áng. Tuy nhiên, do sợ bệnh bò điên nên trong vòng 10 năm trở lại đây mức tiêu thụ thịt ngựa đã tăng lên hơn gấp đôi so với trước (tăng 240%). Thịt ngựa được sử dụng cũng như chế biến khác nhau theo từng quốc gia nhưng nhìn chung vẫn là được nấu chín trước khi sử dụng. Nhưng ở Nhật Bản thì hoàn toàn khác, thịt ngựa được chế biến chủ yếu là để ăn sống. 

Vì cơ bản thịt ngựa ngọt và chứa đựng hàm lượng dinh dưỡng cao hơn thịt bò loại thịt này còn có hàm lượng chất béo, cholesterol thấp nên dễ tiêu hóa và tốt cho sức khỏe. Không những vậy, thịt ngựa còn có vị thơm ngọt, rất hấp dẫn. Thịt ngựa có tính mát, lành tính, không hôi như thịt bò và rất phù hợp với những người có cơ địa dị ứng với thịt bò. Thịt ngựa, tươi ngon, có thể so được với thịt bò, thậm chí thịt ngựa nhiều đạm và ít mỡ hơn thịt bò. Nhiều người ở châu  Âu cho rằng thịt ngựa ngon hơn thịt bò. Nhưng đối với người dân Nhật Bản thịt ngựa thật sự ngon không chỉ vì hương vị, hàm lượng dinh dưỡng cao ít mỡ và cholesterol mà còn vì nhiều người Nhật cho rằng thịt ngựa ngọt hơn thịt bò. Trong ẩm thực người Nhật chú trọng nhất là các hương vị tự nhiên, cũng vì thế mà vị ngọt tự nhiên của thịt ngựa đã khiến nó trở thành loại thịt được ưa chuộng hơn ở Nhật.

Kiểu dáng

Người Nhật coi món ăn thịt ngựa là món khoái khẩu. Giống như người Đức hay người Pháp, người Nhật thích hương vị và sớ thịt khác lạ của món thịt ngựa. Chính vì vậy mà không có lí do nào mà họ lại không ăn thịt ngựa sống như món sashimi. Thịt ngựa sống có màu đỏ rất tươi và hấp dẫn. Ở các cửa hiệu tại Nhật Bản, thịt ngựa thường được chia làm ba loại: loại nhiều mỡ, loại nạc và cuối cùng là trung hòa giữa hai loại trên. Nếu còn cảm thấy xa lạ với cách nấu món thịt này và không chắc chắn về lựa chọn của mình, bạn nên chọn loại thứ 3 – nửa nạc nửa mỡ. Thịt ngựa có thể để được trong 1 tuần ở nhiệt độ thường. 

Tại các quán rượu Nhật, bạn có thể gọi Basashi như một món nhậu rất thú vị nhưng chất lượng thường không ổn định do đầu bếp thường phải chế biến từ thịt ngựa đông lạnh. Muốn có một suất thịt ngựa ngon lành, hãy đến ngay cửa hàng bán thịt gần nhất, họ sẽ tư vấn tận tình cho bạn. Ngoài cửa hiệu luôn ghi một thông điệp bảo đảm chắc nịch “ Thịt ngựa dùng cho sashimi, chất lượng tuyệt vời!”. Gia vị tuyệt hảo nhất đi kèm với thịt ngựa là gừng, rượu sake và chút nước tương đậu nành. E ngại vì chưa từng ăn thịt ngựa ư, chẳng phải trước khi ăn Sashimi bạn cũng là một tay mơ và luôn nghĩ “ Thịt sống thì ăn thế nào được?” cơ mà? Một chút liều lĩnh, một chút bất cần, đó là một trong số các bí kíp lận lưng cho bạn để có thể hoàn toàn đắm chìm vào ẩm thực Nhật Bản.