Búp bê và tượng búp bê đã phổ biến ở Nhật Bản từ rất lâu đời. Đã nhiều thế kỉ đi qua cùng với những sáng tạo hoàn chỉnh hơn, búp bê truyền thống Nhật bản đã ngày càng đi sâu vào tâm trí của người dân xứ sở hoa anh đào và trở thành những tác phẩm đáng nhớ. Búp bê nhật bản có rất nhiều lọai nhưng đặc trưng là 6 loại dưới đây:

1. Búp bê Daruma (Daruma Ningyō)

     Loại búp bê này có hình thù khá ngộ nghĩnh, dễ thương. Chúng tượng trưng cho Bodhiharma, người Đông Ấn đã tìm ra Đạo Thiền khoảng 1500 năm về trước và theo truyền thuyết, thân thể những người này trở nên khô héo sau một quá trình ngồi thiền dài đằng đẵng.

    Búp bê Daruma được cho rằng đem lại may mắn, giàu sang và thỏa mãn các thành tựu. Thường thì búp bê daruma không có mắt. Một mắt thì nhắm lại như thể đang nguyện ước, một mắt mở ra khi lời nguyện ước trở thành hiện thực. Những lời nguyện ước ấy có thể kéo dài từ năm này sang năm khác nhưng người Nhật thường thực hiện nó vào ngày đầu năm mới.

2. Búp bê Hina (Hina Ningyō)

    Búp bê Hina là búp bê dùng trong lễ hội được tổ chức vào ngày 3/3 hàng năm. Ngày nay, búp bê Hina được làm với nhiều chất liệu khác nhau nhưng búp bê Hina truyền thống phải được làm bằng gỗ hoặc bằng vải độn rơm, có thân tựa hình kim tự tháp với trang phục gồm nhiều lớp lang rất cầu kỳ. Một bộ búp bê Hina thường phải có ít nhất 15 con đại diện cho những nhân vật đa dạng, trong đó sẽ có ít nhất một cặp búp bê nam và nữ tượng trưng cho Nhật hoàng và Hoàng hậu.

3. Búp bê Musha (Musha Ningyō).

     Búp bê Musha đã cực kì phổ biến từ thế kỉ 17. Búp bê mặc áo giáp đen, có đội mũ, đeo vũ khí này là đại diện cho những chiến binh thời chiến, gợi nhớ lại phần nào lịch sử vàng son của võ thuật Nhât Bản. Gần đây, các nghệ nhân Nhật Bản đã tạo gương mặt búp bê Musha có nét ngây thở, bụi bẫm của một bé trai thay vì hình ảnh chiến binh oai hùng như trước. Búp bê được làm cùng chất liệu với búp bê Hina.

4. Búp bê Kimekomi (Kimekomi ningyo)

    Bạn có thích những con búp bê gỗ được chế tác tinh xảo không? Quay cột mốc thời gian về những năm 1700, những nghệ nhân tay nghề khéo léo đã đẽo gọt ra búp bê Kimekomi từ những miếng gỗ vô cùng tỉ mỉ với nét đặc trưng rất riêng. Với nơi khai sinh là đền Kami Kamo ở Kyoto, búp bê Kimekomi vừa được làm xong là nổi tiếng ngay. Khoác lên những bộ cánh đẹp, đa dạng màu sắc và kiểu cách, búp bê Kimekomi là một tác phẩm nghệ thuật hoàn hảo vì những nếp gấp của vải hoàn toàn che lấp phần thô của gỗ.

5. Búp bê Kokeshi (Kokeshi Ningyō).                                                                                                                                                                  

     Kokeshi là búp bê được làm từ gỗ, đa số các búp bê Kokeshi không có tay lẫn chân, chỉ có một cái đầu lớn và cơ thể hình trụ và mang hình dạng cô gái nhỏ. Ra đời cách đây 150 năm bởi người dân ở phía bắc đảo Honshu, Kokeshi vốn là đồ chơi cho con em nhà nông.

    Tuy nhiên, đến nay Kokeshi đã trở thành món hàng mỹ nghệ nổi tiếng bậc nhất tại Nhật, nó thường được khách du lịch chọn mua làm đồ lưu niệm mỗi khi tới đất nước mặt trời mọc này.

6. Búp bê Teru Teru Bozu (Teru Teru Bozu ningyo).

     Là một loại búp bê giấy hoặc vải trắng. Người Nhật coi nó như một lá bùa có khả năng mang lại thời tiết tốt cho và làm cho trời mưa. Trẻ em Nhật bản thường treo nó lên để cầu nguyện có được thời tiết tốt cho hôm sau.

    Ngày nay, trẻ em Nhật Bản làm Teru bouzu bằng khăn giấy hoặc vải bông và treo chúng lên của sổ để cầu một ngày nắng tốt, thường là trước buổi cắm trại. Nếu treo ngược xuống (đầu hướng xuống đất) thì nó có nghĩa là cầu mưa.

7. Búp bê Bunraku (Bunraku no ningyō).

     Rối Bunraku sẽ làm đầu bạn liên tưởng ngay đến sự biến hóa đa dạng và vẻ hào nhoáng. Loại búp bê này có nguồn gốc từ Osaka từ những năm 1680, dùng trong sân khấu kịch nghệ hiện đại. Búp bê được đẽo gọt tinh vi, cẩn thận từ gỗ và sơn bằng tay và vì thiết kế cực kì công phu, phức tạp, tay chân và đầu búp bê phải do nghệ nhân giàu kinh nghiệm đảm nhận.

     Chính vì thế, rối Bunraku sẽ có một màn biến hóa, chuyển đổi từ mặt người sang mặt quỉ chỉ trong một vở kịch vô cùng ngạc nhiên. Những người điều khiển rối sẽ chịu trách nhiệm khâu thiết kế, tạo thân rối và trang phục – một sự kết hợp hài hòa giúp những con rối thêm sức sống hơn.