Chùa Thanh Thuỷ (Kiyomizu Dera) là ngôi chùa nổi tiếng nhất ở cố đô Kyoto, vì ngôi chùa này là một trong những số ít ngôi chùa còn lại của Kinh Đô Bình An trước khi dời về đây. Đây là một ngôi chùa cổ được xây dựng vào năm 778 trước khi Kyoto trở thành thủ đô của Nhật Bản. Mùa xuân, chùa chìm trong màu anh đào hồng ngọt ngào. Mùa hạ, mái chùa nâu đỏ rực lên giữa những tàn cây xanh. Mùa thu, chùa hòa quyện với sắc lá đỏ thắm. Mùa đông, chùa uy nghiêm giữa màu trắng tuyết phủ.

Chùa Otowasan Kiyomizu là một ngôi chùa thờ Phật Quan Âm nghìn tay ở thành phố Kyoto, Nhật Bản. Kiyomizu có nghĩa là thanh thủy (nước thiêng) và trở thành tên được gọi nhiều nhất cho ngôi chùa này. Chùa này là một hạng mục của Di sản văn hóa cố đô Kyoto, hiện nay đang được đem ra bầu chọn làm một trong Bảy kì quan thế giới mới.

Cổng vào chùa Thanh Thủy

Chùa được một nhà sư phái Pháp tướng tông là Enchin (phiên âm Hán-Việt: Diên Trấn, Duyên Trấn) chủ trì xây dựng vào năm 778, tức đầu thời kỳ Nara. Tuy nhiên, chùa nhiều lần bị cháy, và những kiến trúc hiện nay của chùa được xây từ năm 1633. Kể từ khi thành lập cho đến nay, ngôi chùa đã bị hỏa hoạn nhiều lần. Hầu hết các tòa nhà trong hiện tại được xây dựng lại bởi Đại tướng quân Tokugawa Iemitsu đời thứ ba, thuộc giai đoạn đầu của thời Edo (1631-1633).

Chùa thanh thủy được bao quanh bởi vô số cây maple và hoa anh đào. Phong cảnh chùa đẹp nhất là vào mùa xuân khi hoa anh đào nở rộ và mùa thu khi lá maple chuyển xanh màu đỏ. Kiến trúc chùa cũng không kém phần đặc biệt, chính điện của chùa được xây dựng trên vách núi, điều này thu hút nhiều sự chú ý bởi nó được đỡ bởi hàng trăm cột gỗ chống vào sườn đồi tạo ra cảm giác tòa kiến trúc này như ở trên không. Mặt tiền của chính điện được dựng trên một đài cao làm 139 cây cột gỗ cao 12m, kết cấu rường cột giao nhau tạo thành mặt tiền như một khán đài, tất cả quần thể kiến trúc kết lại với nhau được dùng mộng cá không đóng một cây đinh. Trước đây có những tín đồ đã nhảy từ tòa kiến trúc này xuống chân đồi với hy vọng nếu sống sót họ sẽ được thần linh ban phước và trở nên có phúc. Theo thống kê từ thời Edo cho đến khi bị cấm, đã có 234 người thực hiện hành động này và 85,4% trong số họ đã sống sót.

Chùa có 2 công trinh kiến trúc nổi tiếng nhất: Thứ nhất là ngôi chánh điện, nơi tôn thờ tôn tượng Bồ-tát Quán Thế m bằng đồng có ngàn tay ngàn mắt và 11 cái đầu, ngài là vị Bồ-tát nổi tiếng có nhiều quyền năng và thường đáp lại lời cầu nguyện của mọi người. Thứ hai là ban công Kiyomizu, đó là phần mái hiên của chánh điện được nới rộng trên một vách đứng. Ban công Kiyomizu được xây dựng theo một phương thức đặc biệt, những cái cột lớn bằng gỗ keyaki cao 12 mét được lắp ráp với nhau mà không cần dùng đến một cái đinh và sàn nhà thì được lắp ghép từ hơn 410 miếng gỗ bách tạo thành. Nếu nhìn cảnh quan của trung tâm thành phố Kyoto từ ban công này thì thật là tuyệt vời.

Chùa Kizomiyu được đặt tên theo thác nước Otowa, một dòng nước bắt đầu từ trên núi và đổ xuống khuôn viên của ngôi chùa. Kiyomizu trong tiếng Nhật có nghĩa là nước tinh khiết, nước trong sạch. Bên dưới ngôi chánh điện là thác nước Otowa, nơi ba dòng nước cùng đổ vào một cái hồ lớn. Du khách có thể hứng nước này và uống vì nước đấy rất tinh khiết, và người ta tin rằng nếu ai uống được nước này thì mọi ước nguyện đều được thành tựu:

Mọi người hứng nước từ suối Otowa để uống

• Uống từ dòng nước bên trái, bạn sẽ được phù hộ tư duy sáng lạn.
• Uống từ dòng nước chính giữa, bạn sẽ gặp nhiều may mắn với tiền tài, phú quý.
• Uống từ dòng nước bên phải, bạn sẽ gặp được người yêu tâm đầu ý hợp.
• Uống từ cả ba dòng nước, bạn sẽ bị trời phạt vì tính tham lam và sẽ mất hết mọi may mắn.

Trong các ngôi đền thờ của chùa thì có một ngôi điện khá đặc biệt, được goi là điện Jishu điện này thờ thần Ōkuninushi (Địa Quốc Chủ), một vị thần tình yêu và “xe duyên tốt lành”. Điện Jishu có cặp đá goi là “ cặp đá tình yêu” được đặt cách nhau 6 mét. Người ta tin rằng người nào mà độc thân bước qua giữa hai phiến đá này, thành tâm cầu nguyện thì sẽ gặp được tình duyên tốt lành.

Vào năm 2007, chùa Thanh Thủy là một trong số 21 địa điểm được lọt vào vòng chung kết trong đợt bình chọn bảy kỳ quan mới của thế giới.

Chùa Kiyomizu (Thanh Thủy) từ lâu đã trở thành một địa điểm hành hương quan trọng đối với du khách. Chùa có một vị trí quan trọng trong lòng người dân Nhật Bản. Hiện tại, mỗi năm có đến hàng triệu lượt khách hành hương trong nước và du khách quốc tế đến với chùa để chiêm ngưỡng, đánh lễ tôn tượng Bồ-tát Quán Thế m và được ngắm nhìn vẻ đẹp thanh tú, mỹ lệ của chùa, của cảnh sắc thiên nhiên.