Ginkakuji là một ngôi đền thiền dọc theo dãy núi phía đông của Kyoto (Higashiyama). Năm 1482, Shogun Ashikaga Yoshimasa xây dựng biệt thự nghỉ hưu của mình trên sân nhà của ngôi đền ngày nay, mô hình nó sau khi Kinkakuji (Golden Pavilion) , biệt thự nghỉ hưu của ông nội của ông ta ở chân núi phía bắc Kyoto (Kitayama). Biệt thự được chuyển thành đền thiền sau khi Yoshimasa chết năm 1490.

Là biệt thự nghỉ hưu của một shogun bị ám ảnh nghệ thuật, Ginkakuji trở thành trung tâm của văn hoá đương đại, được gọi là Văn hoá Higashiyama, trái ngược với nền văn hoá Kitayama của thời ông nội. Khác với nền văn hoá Kitayama, chỉ giới hạn trong giới quý tộc Kyoto , nền văn hoá Higashiyama có ảnh hưởng rộng khắp cả nước. Các nghệ thuật được phát triển và tinh chế trong thời gian đó bao gồm lễ chùa , dàn hoa, sân khấu noh , thơ ca, thiết kế sân vườn và kiến ​​trúc.

Hôm nay, Ginkakuji bao gồm Bạc Pavilion, nửa tá tòa nhà chùa khác, một khu vườn rêu đẹp và một khu vườn cát khô độc đáo. Nó được hưởng bằng cách đi bộ dọc theo một tuyến đường tròn xung quanh căn cứ của nó, từ đó các khu vườn và các tòa nhà có thể được xem.

Hình ảnh đầu tiên của Bạc Pavilion có thể được thưởng thức sau khi vào sân. Chính thức đặt tên là Kannonden (Kannon Hall), hai câu chuyện của tòa nhà được xây dựng theo hai phong cách kiến ​​trúc khác nhau và chứa một bức tượng Kannon, nữ thần Phật giáo của lòng thương xót. Tuy nhiên, nội thất của tòa nhà không công khai đối với công chúng.

Mặc dù tên của nó, Silver Pavilion không bao giờ được bao phủ bằng bạc. Thay vào đó, người ta tin rằng tên này đã nổi lên như một biệt danh hơn một thế kỷ sau khi xây dựng của tòa nhà tương phản với Golden Pavilion . Ngoài ra, nó được giải thích rằng ánh sáng mặt trăng phản chiếu bề mặt tối của tòa nhà (đã từng được bao phủ trong sơn mài đen trong quá khứ) cho nó màu bạc.

Gian hàng là một trong hai tòa nhà duy nhất trên nền đất Ginkakuji, nơi vẫn còn nguyên vẹn các vụ hỏa hoạn và động đất trong những thế kỷ qua, mặc dù nó đang được tiến hành các hoạt động cải tạo định kỳ để giữ gìn bảo quản tốt. Gần đây nhất là mái nhà của tòa nhà được làm lại và độ bền của động đất đã được cải thiện. Các công trình đã hoàn thành vào mùa xuân năm 2010.

Tiếp theo dọc theo tuyến đường là một khu vườn cát khô khô cằn rộng rãi và được chăm sóc tỉ mỉ , được gọi là "Biển cát bạc", với một cái cát lớn có tên là "Mặt Trăng Xem Mặt Trăng". Bên cạnh khu vườn là Hondo (sảnh chính), trưng bày các bức tranh trên cửa trượt (fusuma) nhưng không thể vào được.

Ngay bên cạnh Hondo là Togudo , tòa nhà của đền Ginkakuji duy nhất còn lại bên cạnh Bạc Pavilion bắt đầu từ nền tảng của ngôi đền. Togudo được tổ chức để chứa một phòng nghiên cứu gồm 4,5 thảm tatami , được coi là ví dụ tồn tại lâu đời nhất của kiến ​​trúc Shoin, phong cách kiến ​​trúc mà hầu hết các phòng tatami hiện đại vẫn được thiết kế hiện nay. Tòa nhà và phòng học của nó thường không mở cửa cho công chúng.

Sau khi vượt qua Togudo, con đường đi bộ sẽ đưa khách tham quan qua khu vườn rêu của Ginkakuji , nơi có các ao có hòn đảo, cầu, suối nhỏ và nhiều loại cây khác nhau. Con đường leo lên một ngọn đồi phía sau các tòa nhà từ đó có quan điểm tốt đẹp của toàn bộ khu đền và thành phố xa hơn. Cuối cùng, du khách có thể thưởng thức một lần nữa một số xem xét gần hơn của Silver Pavilion trước khi ra khỏi sân.