Ryōan-ji có lẽ là khu vườn đá nổi tiếng nhất của Nhật Bản.

Ryoan-ji được xây dựng trên nền đất biệt thự của gia đình Fujiwara trong thời kỳ Heian (794-1185). Người đứng đầu lực lượng Shogun và lãnh chúa Hosokawa Katsumoto đã mua mảnh đất này vào năm 1450 và xây dựng nhà ở của mình cùng với đền Ryōan-ji. Nó đã bị phá hủy trong chiến tranh Onin, nhưng được xây dựng lại vào năm 1488 bởi con trai của Katsumoto Matsumoto. Có thể cả vườn của chùa cũng được tạo ra vào thời điểm đó, nhưng một số học giả cho rằng nó đã được xây dựng trước đó bởi Katsumoto hoặc sau đó, ví dụ như bởi thiền sư và nhà thiết kế sân vườn Sōami, người cũng đã xây dựng khu vườn cảnh khô của Daisen.

Cổng chính Long An Tự

Ngôi đền bị cháy vào năm 1797, và khu vườn được tái tạo sau đó. Như một bản in của năm 1799 cho thấy, vườn ngày nay đã không thay đổi kể từ đó.

Ngoài những mảng rêu nhỏ quanh những tảng đá, khu vườn này không có cây cối. Đằng sau bức tranh bằng bùn, hàng cây xanh tạo thành một khung cảnh xanh cho khu vườn, làm cho cát màu xám nhạt hơn. Thiết kế phức tạp hơn lúc ban đầu - ví dụ như không thể xem tất cả 15 viên đá cùng một lúc từ bất kỳ góc sân nào. 

Khu vực vườn đá (hay vườn thiền) được xây dựng vào cuối những năm 1400, do một nghệ sĩ tài ba về sáng tác màu sắc là Soami (1480-1525) kết hợp với Daisen-in tạo dựng nên. Mỗi khối đá trong khu vườn đều khắc những tên riêng về Kotaro và Hikojiro, cả hai đều là những nhân vật có thật và đã xây dựng nên công trình này. Trong khu vườn này, đại dương được mô phỏng bằng một lớp cát với những vạch chạy dài làm người ta liên tưởng đến các gợn sóng trên những hòn đảo nhỏ. Phong cảnh trên cạn là một loại hình vườn mà trong đó người ta sử dụng đá và cát để làm, tượng trưng cho thiên nhiên (ngoài ra, vườn còn có khi được trồng cỏ thêm vào). Ryoanji là một ví dụ điển hình của loại hình vườn này. Trước đây nó là một khu biệt thự, nhưng về sau được chuyển thành một ngôi đền vào năm 1450. Ryoanji được khắp thế giới biết đến như là một biểu tượng của phong cách nhà vườn trên cạn, với mọi yếu tố của thiện nhiên được thu gọn vào trong khoảng không gian hẹp. Khu phức hợp này vốn là nơi ở của gia tộc Fujiwara vào thế kỷ 11 và được cải tạo thành Thiền viện vào năm 1450. Chùa mở cửa đón khách vào ban ngày, mọi ngày trong năm, thường vắng vẻ hơn vào buổi sáng sớm và du khách phải mua vé tham quan.

Cấu trúc quần thể kare-sansui ("cảnh quan khô")

Làm thế nào để đến đó được?

Có hai chuyến xe buýt đưa bạn đến Ryoanji - Hoặc đi xe buýt thành phố số 50 đến trạm cuối cùng Ritsumeikan-Daigaku-Mae và đi bộ 7 phút theo hướng đi du lịch, hoặc xe buýt thành phố số 59 cho đến khi dừng Ryoan-ji Mae.
Nếu bạn đang đi du lịch cùng với các chuyến tàu của tuyến đường sắt Keifuku (trông giống như xe điện), bạn có thể lên tàu tại ga Ryoan-ji Michi và đi bộ về phía bắc trong 7 phút.

Giờ mở cửa
Tháng 3 - Tháng 11: 8 giờ sáng đến 5 giờ chiều
Tháng 12 - Tháng 2: 8:30 sáng đến 4:30 chiều

Phí vào cửa: 500 yên