Khu vực xung quanh Asuka (飛鳥) và Sakurai (桜 井) thuộc tỉnh Nara, cách thành phố Nara khoảng 20km về phía Nam, có thể được coi là cái nôi của nền văn minh Nhật Bản. Đây là nơi mà các Hoàng đế Nhật đầu tiên thiết lập thủ đô của họ và nhiều đền thờ, ngôi mộ, tượng đài bằng đá đã được tìm thấy trong các cuộc khai quật khảo cổ học.

Kyoto được xem như là thủ đô của Nhật Bản trong hơn một nghìn năm từ 794 đến 1868, và Nara là thủ đô đầu tiên từ năm 710 đến 784. Trước những thành phố đó, trung tâm quyền lực lần đầu tiên được đặt tại khu vực xung quanh Sakurai và sau đó là xung quanh Asuka. Trong thời kỳ này, có nhiều ảnh hưởng từ Châu Á, và Phật giáo đã được giới thiệu đến đất nước qua bán đảo Triều Tiên. Ngày nay, khu vực này cũng thu hút nhờ sự yên tĩnh của nó.
Một số nơi tham quan du lịch nổi tiếng tại đây:

Đền Asukadera

Được thành lập vào năm 596, khoảng 60 năm sau khi Phật giáo được đưa vào Nhật Bản, Asukadera (飛鳥 寺) được xây dựng như ngôi chùa đầu tiên của Nhật Bản. Ban đầu nó là một khu phức hợp lớn, nhưng bây giờ nó bao gồm một số ít các tòa nhà chỉ có vài trăm năm. Tuy nhiên, đối tượng chính của nó là tượng Phật cổ nhất được biết đến có từ 20 năm sau ngày thành lập ngôi chùa.

Ngôi đền được xây dựng theo lệnh của Soga Umako, một thành viên của tộc Soga hùng mạnh. Gia tộc đã ủng hộ Phật giáo kể từ khi được giới thiệu, và đánh bại đối thủ Mononobe, người đã phản đối tôn giáo ngoại quốc. Khi hoàng đế và thành phố thủ đô được di chuyển ra khỏi khu vực Asuka, cơ sở tôn giáo cũng đã gắn liền với ngôi chùa, tự đặt mình vào thủ đô mới của Nara là Đền Gangoji. Vì lý do này, Asukadera còn được gọi là "Gangoji gốc".
Các tòa nhà ban đầu của Asukadera đã bị mất trong lửa, và các tòa nhà hiện nay có từ năm 1632 đến năm 1826. Trước đây có một ngôi chùa, một thính phòng lớn và các tòa nhà khác. Khu phức hợp ngôi đền hiện tại được tạo thành từ một vài tòa nhà thời đó, và nằm nép vào khu dân cư yên tĩnh. Điểm nổi bật của ngôi đền là bức tượng Phật lớn Asuka được trưng bày tại hội trường chính của đền thờ. Đây là tượng Phật cổ nhất Nhật Bản cho tới ngày nay.

Tượng Phật lớn Asuka được tạo ra vào năm 609 bởi một nhà điêu khắc bậc thầy mà gia đình họ đã di cư từ bán đảo Triều Tiên. Tượng Phật ngồi cao khoảng ba mét, được làm từ khoảng 15 tấn đồng và từ 30kg vàng để tạo ra. Tác phẩm điêu khắc tự nhiên phản ánh một ảnh hưởng mạnh mẽ từ đất liền Châu Á. Đối với những người quan tâm đến điêu khắc Nhật Bản, Đức Phật Asuka vĩ đại thì nơi đây quả là nơi hấp dẫn để họ chiêm ngưỡng.
Viện khảo cổ học Kashihara

Viện khảo cổ học Kashihara (Naranishritsu Kashihara Kōkogaku Kenkyūsho) được thành lập bởi chính quyền tỉnh Nara, được đưa vào sử dụng để nghiên cứu và bảo vệ các địa điểm khảo cổ học được tìm thấy trong quận. Ví dụ, viện nghiên cứu đã tham gia vào cuộc khai quật Lăng mộ Takamatsuzuka vào những năm 1970. Nằm ở chân Núi Unebi, một trong ba dãy núi Yamato, viện hiện nay đã mở cửa cho công chúng tham quan.

Viện bảo tàng của Viện có ba phòng triển lãm chính. Phòng đầu tiên bao gồm Giai đoạn Jomon và Giai đoạn Yayoi, phòng thứ hai bao gồm Kofun Period (300-538), và căn phòng thứ ba trải dài một khoảng thời gian dài các thời kỳ Asuka (538-710) đến thời kỳ Muromachi (1338-1573). Bảo tàng trưng bày một số bản đồ thông tin bên cạnh các hiện vật khảo cổ.
Lăng mộ Ishibutai

Lăng mộ Ishibutai (石 舞台) là ấn tượng nhất của các tượng đài đá cổ ở Asuka. Người ta tin rằng đó là ngôi mộ chôn của Soga Umako, một nhà lãnh đạo mạnh mẽ của dòng họ Soga đã cai trị đất nước trong phần lớn thời kỳ Asuka (538-710), trong khi vị hoàng đế đã trở thành vai trò biểu tượng chủ yếu.

Khoảng 30 tảng đá lớn tạo thành buồng bên trong ngôi mộ mà ban đầu được bao phủ bởi một đống đất. Lớn nhất là một phần của trần nhà và nặng khoảng 75 tấn. Khách viếng thăm có thể bước vào phòng và nhìn vào những tảng đá khổng lồ từ bên trong. Ngôi mộ Ishibutai nằm trong một công viên nhỏ và được bao quanh bởi một hào nước khô.