Lâu đài Kumamoto (熊 本 城, Kumamotojō) là một trong những lâu đài ấn tượng nhất tại Nhật Bản. Lâu đài lớn và nhiều tòa nhà, lâu đài Kumamoto tạo cho du khách một trong những trải nghiệm về lâu đài hoàn hảo nhất tại Nhật Bản.

Chỉ có một vài cấu trúc đã tồn tại qua nhiều thế kỷ kể từ khi xây dựng lâu đài năm 1607, những phần còn lại đều nguyên vẹn. Tòa lâu đài và hầu hết các tòa nhà khác đều là những công trình tái tạo hiện đại, nhưng các công trình tái tạo lại có chất lượng cao và các tòa nhà mới được liên tục bổ sung. Với khoảng 800 cây anh đào, lâu đài trở thành điểm ngắm hoa anh đào nổi tiếng vào cuối tháng 3 và đầu tháng 4.

Việc xây dựng lâu đài Kumamoto vào đầu những năm 1600 đã mất bảy năm, và nó được thiết kế bởi Kato Kiyomasa, vị chúa phong kiến ​​địa phương (daimyo). Kato nổi tiếng nhờ kỹ năng thiết kế lâu đài của mình, và các công trình của ông được đánh giá cao vì tính hiệu quả chiến lược của họ. Chưa đầy 50 năm sau khi xây dựng, lâu đài và khu vực lân cận được lấy từ gia tộc Kato và đưa cho dòng tộc Hosokawa cai trị khu vực từ lâu đài Kumamoto trong hai thế kỷ tiếp theo.

Một vài năm sau khi phục hồi Meiji (1868), lâu đài đóng một vai trò quan trọng trong cuộc nội chiến Seinan, trong đó samurai nổi tiếng Saigo Takamori dẫn đầu một cuộc nổi dậy ở Kyushu chống lại chính phủ mới. Lâu đài Kumamoto là đồn trú chính của quân đội chính phủ ở Kyushu, và Saigo đã tấn công lâu đài vào đầu năm 1877. Mặc dù lực lượng của chính phủ đã vượt qua được cuộc bao vây hai tháng của Saigo, buộc quân đội phải rút lui. Nhưng thật không may, lâu đài ban đầu vẫn bị đốt cháy vào năm 1877 ngay trước khi cuộc bao vây. Năm 1960, một công trình xây dựng bằng bê tông cốt thép đã tái tạo hình dáng bên ngoài của tòa lâu đài. Bên trong tòa lâu đài, có một bảo tàng hiện đại với màn hình hiển thị về lịch sử của lâu đài và quá trình xây dựng chứ không phải là một tái thiết của nội thất ban đầu. Lâu đài gồm có hai tòa tháp, tháp chính với sáu tầng và một tháp nhỏ hơn với bốn tầng. Khách du lịch có thể thưởng ngoạn cảnh đẹp của sân trong lâu đài và thành phố xung quanh từ tầng trên cùng của tháp chính.

Điểm thu hút độc đáo của lâu đài Kumamoto là Cung điện Honmaru Goten được xây dựng lại, được tạo ra trong lễ kỷ niệm 400 năm lâu đài và được mở ra cho công chúng vào năm 2008. Tòa nhà cung điện nguyên bản rộng hơn và bao gồm các khu nhà ở daimyo, nó là một trong nhiều tòa nhà bị phá hủy trong cuộc Nội chiến Seinan.
Tòa nhà cung điện hiện nay được xây dựng bằng nguyên liệu và phương pháp ban đầu. Trong tòa nhà, du khách có thể nhìn thấy các khu nghỉ ngơi chính xác trong đó daimyo sẽ nhận khách. Ngoài ra còn có các màn trình diễn thú vị về việc xây dựng lại tòa nhà.

Bên cạnh tòa lâu đài và tòa nhà cung điện, lâu đài Kumamoto có các bức tường đá và hào hùng vĩ, cũng như nhiều tháp pháo và kho chứa, nhiều khu vực có mở cửa cho du khách vào tham quan. Tòa tháp Uto là một trong số ít các cấu trúc sống sót sau cuộc bao vây của năm 1877. Ngoài ra còn có một lối đi ngầm duy nhất dẫn đến tòa nhà cung điện và một nơi cư trú cũ của gia tộc Hosokawa khoảng 500 mét về phía tây bắc của lâu đài chính.

Lâu đài Kumamoto nằm ở trung tâm thành phố Kumamoto, cách ga xe lửa JR Kumamoto 15 phút, xe điện 170 yên. Bạn cũng có thể đi từ ga Kumamoto đến lâu đài trong khoảng 30 đến 45 phút.

• Lâu đài Kumamoto bị thiệt hại nặng nề trong trận động đất vào tháng 4 năm 2016. Nhiều mái ngói rơi, nền móng bị hư hỏng, các bức tường sụp đổ và toàn bộ cấu trúc sụp đổ. Nội bộ sẽ đóng cửa công chúng vô thời hạn cho đến khi có thông báo mới. Tuy nhiên, có thể nhìn vào pháo đài khổng lồ từ bên ngoài. Thành phố hy vọng sẽ sửa chữa kho chính trong vòng ba năm, trong khi phần còn lại của các căn cứ được dự kiến ​​sẽ cần khoảng 20 năm để được sửa chữa đầy đủ.