Yabusame ( 流 鏑 馬 ) là một loại hình bắn cung gắn kết trong bắn cung truyền thống của Nhật Bản . Một cung thủ trên một con ngựa đang chạy bắn ba mũi đặc biệt "củ cải đầu" liên tiếp tại ba mục tiêu bằng gỗ.Phong cách bắn cung này có nguồn gốc từ đầu thời kỳ Kamakura . Minamoto no Yoritomo hoảng sợ vì thiếu các kỹ năng bắn cung mà samurai đã có. Ông đã tổ chức yabusame như là một hình thức thực hành.

Ngày nay, những nơi tốt nhất để xem yabusame biểu diễn là ở Tsurugaoka Hachiman-gū ở Kamakura và Đền Shimogamo ở Kyoto(trong Aoi Matsuri vào đầu tháng 5). Nó cũng được trình diễn ở Samukawa và trên bãi biển tại Zushi , cũng như các địa điểm khác.Cung của người Nhật đã trở lại thời tiền sử - giai đoạn Joon . Phong cách cung dài, độc đáo không đối xứng với cái kẹp dưới trung tâm nổi lên dưới nền văn hoá Yayoi (300 TCN - 300 AD). Bows đã trở thành biểu tượng của quyền lực và quyền lực. Hoàng đế đầu tiên huyền thoại của Nhật Bản, Hoàng đế Jimmu , luôn được miêu tả mang một cây cung.

Việc sử dụng cung đã được đi bộ cho đến khoảng thế kỷ thứ 4 khi những người lính tinh nhuệ đã chiến đấu trên lưng ngựa với cung và kiếm. Trong thế kỷ thứ 10, samurai sẽ có những cuộc đấu súng bắn cung trên lưng ngựa. Họ sẽ đi xe với nhau và cố gắng bắn ít nhất ba mũi tên. Những cuộc đấu tay đôi này không nhất thiết phải kết thúc bằng cái chết, miễn là vinh dự được thỏa mãn. Một trong những sự kiện nổi tiếng và nổi tiếng nhất của cuộc bắn súng tại Nhật Bản xảy ra trong Chiến tranh Genpei (1180-1185), một cuộc đấu tranh giành quyền lực giữa các tộc trưởng Minamoto và Taira có ảnh hưởng lớn đến văn hóa, xã hội và chính trị Nhật Bản.

Tại trận Yashima , Heike, đã bị đánh bại trong trận chiến, chạy trốn đến Yashima và lên thuyền của họ. Họ đã bị Genji tấn công dữ dội trên lưng ngựa, nhưng Genji đã bị chặn đứng bên bờ biển. Khi Heike đợi cho gió đúng, họ đưa ra một chiếc quạt treo từ cột buồm làm mục tiêu cho bất kỳ người bắn cung Genji nào bắn vào trong một cử chỉ của sự đối đầu giữa những kẻ thù. Một trong những samurai của Genji, Nasu no Yoichi , chấp nhận thử thách. Anh ta cưỡi ngựa của mình xuống biển và bắn vào người hâm mộ một cách sạch sẽ. Nasu đã giành được nhiều danh vọng và thành tích của anh vẫn được tổ chức cho đến ngày nay.

Trong thời kỳ Kamakura (1192-1334), bắn cung đã được sử dụng như là một bài tập huấn luyện quân sự để giữ samurai chuẩn bị cho chiến tranh. Những người bắn cung đã làm việc kém cỏi có thể thấy mình bị bắt buộc phải thực hiện vụ bắt cóc , hoặc nghi thức tự sát. Một phong cách bắn cung gắn kết là inuoumono - bắn súng ở chó. linh mục Phật giáo đã có thể chiếm ưu thế hơn khi các con samurai có mũi tên đệm để những con chó chỉ bực mình và bị thâm tím hơn là giết chết. Thể thao này không còn được thực hiện nữa.

Ngày 16 tháng 9 hàng năm tại đền Tsurugaoka Hachimangu ở thành phố Kamakura thuộc tỉnh Kanagawa phía nam Tokyo diễn ra lễ hội Yabusame (流鏑馬) hay còn gọi là Lễ hội Cưỡi ngựa Bắn cung. Yabusame là nghi thức bắn cung gắn kết được thực hiện bởi người cưỡi trên lưng ngựa trong trang phục đi săn của các samurai để chuẩn bị khi ra trận. Yabusame không chỉ là một môn thể thao bình thường mà còn là một nghi thức trang trọng trong các nghi lễ, là thú vui tiêu khiển của các bậc vua chúa. Về sau Yabusame được lưu giữ là một phần nghi thức biểu diễn trong các lễ hội truyền thống thường tổ chức gần miếu thờ. Người tham gia lễ hội sẽ phi nước đại trên một đoạn đường cho phép, sau đó họ phải thực hiện việc bắn 3 mũi tên trúng mục tiêu. 

Nghi thức được tiến hành nhằm mục đích cầu cho mùa màng bội thu và quốc thái dân an.Bắt đầu nghi thức, những âm thanh của trống rộn ràng vang lên, các cung thủ và người phục vụ xếp hàng ở phía trước cửa ngôi đền. Theo truyền thống, tất cả các cung thủ phải tuân theo tín hiệu duy nhất là tiếng trống. Ba mục tiêu là những tấm bảng hình vuông được làm từ gỗ cây hinoki (cây bách Nhật Bản), tâm mục tiêu có bán kính 54,5 cm. Trong nghi thức, các cung thủ chuẩn bị dây cương ngựa 1 cách chắc chắn nhất và họ bắt đầu phi nước đại cố gắng làm sao để đạt tất cả ba mục tiêu.

Mời các bạn cùng xem tiếp phần 2 của lễ hội này tại đây