Kendo - nghệ thuật kiếm đạo Nhật Bản được biết đây là môn kiếm đạo chứa đựng với nhiều với những sự kiện lịch sử quan trọng của Nhật Bản và tinh hoa văn hóa nơi đây. Ken có nghĩa là kiếm, Do có nghĩa là đạo; Kendo -Kiếm đạo hay Đạo dùng kiếm, là một môn võ thuật đánh kiếm hiện đại của Nhật Bản, phát triển từ các kỹ thuật truyền thống của kiếm sĩ Nhật.
Lịch sử kiếm đạo
Kiếm Nhật loại vũ khí gắn liền với lịch sử và văn hóa của xứ sở mặt mặt trời mọc xuất hiện vào khoảng giữa thế kỷ 11, kiếm Nhật có lưỡi kiếm sắc bén và sống hơi cong lên. Nhật Bản rơi vào tình trạng hỗn loạn suốt hơn 100 năm sau cuộc chiến tranh Onin xảy ra vào nửa cuối thời kỳ Muromachi (1392 – 1573). Một số nơi dạy Kenjutsu đã được ra đời và cũng chính trong thời kì này và súng trường cũng đã du nhập vào Nhật Bản.

Nhật Bản rơi vào tình trạng hỗn loạn suốt hơn 100 năm
Kendo thể hiện mạnh mẽ đời sống kỷ luật của các Samurai bên cạnh đó cũng là sự mạnh mẽ trong trong mỗi lần ra đòn. Sống không quan tâm tới cái chết, luôn trao dồi tu dưỡng tư tưởng, dâng hiến bản thân cho cái hay, đẹp của võ đạo. Trong suốt thời kỳ Shotoku, các phương tiện bảo vệ (Kendo-gu) đã được phát triển và sáng lập ra phương pháp huấn luyện bằng sử dụng kiếm tre (Shinai). Đây chính là tiền thân của Kiếm đạo
Sau cách mạng Meiji năm 1868, tầng lớp Samurai bị xóa bỏ, thiên hoàng ban hành lệnh cấm đeo kiếm đã khiến cho Kenjutsu suy tàn nhanh chóng, tuy nhiên sau cuộc kháng cự không thành của các Samurai chống lại chính phủ, đã mang lại sự phục hồi cho Kenjutsu trong lực lượng cảnh sát thủ đô. Sau chiến tranh thế giới thứ 2, Kendo đã bị tạm dừng dưới sự chiếm đóng của quân đồng minh. Trong năm 1952, khi Liên đoàn Kendo Nhật Bản(All Japan Kendo Federation) được thành lập, Kendo mới sống lại và tiếp tục phát triển. Kendo ngày nay đóng vai trò quan trọng trong sự giáo dục ở trường học và rất nhiều người già, trẻ, gái, trai đều yêu thích, có hàng triệu người ở mọi lứa tuổi đang tham gia tập luyện Kendo đều đặn.
Võ phục và dụng cụ tập luyện

Kendo được tập luyện với bộ trang phục truyền thống của Nhật Bản (hakama), bộ giáp bảo vệ cơ thể (防具 bōgu) và thường sử dụng một (hoặc đôi khi là hai) thanh kiếm tre (shinai).
Tập luyện Kendo
Việc tập luyện môn kiếm đạo khá ồn ào so với các môn khác bởi Kendo thường sử dụng tiếng thét để biểu lộ tinh thần thi đầu và đe dọa đối phương. Đồng thời sử dụng các bước dậm chân để tăng sức mạnh đòn đánh. Truyền thống của kiếm đạo Nhật Bản là nhất chiêu tất sát, vì vậy đòn đánh của kiếm đạo thường nhằm vào những chỗ hiểm yếu trên cơ thể ( đỉnh đầu, hông giữa xương sườn và xương chậu, cổ tây, đâm vào họng).
Ý nghĩa của kiếm đạo
Ngày nay mọi người tập Kendo như một môn thể thao để rèn luyện sức khỏe bên cạnh đó khi tập Kendo bạn se học được năm đức tính sau:
- Nhân đức: học Kendo để thực hiện mục tiêu nhân đức, tự cảm hóa và cảm hóa người khác thành người nhân hậu.
- Công bằng chính trực: bênh vực những kẻ cô thế, tôn trọng lẽ phải, công bằng. (nhưng cũng nên lượng sức khi cần)
- Tư cách cao thượng: giữ mình ở bên trên những hận thù nhỏ nhen.
- Trí tuệ minh mẫn: nhận định được lẽ phải và sự tốt đẹp ở đời.
- Trung tín: luôn luôn có lòng trung thành với mục tiêu cao cả, với đạo lý và giữ chữ tín ở đời.
Qua hơn 8 thế kỷ, môn Kendo ở Nhật đã đào tạo những anh hùng lừng danh của đất nước, những "võ sĩ đạo" mà nếu chúng ta không hiểu lý tưởng của họ, cứ ngỡ họ là những sát thủ lạnh lùng. Một kiếm sĩ Kendo thượng thừa dường như không bao giờ tuốt kiếm ra khỏi vỏ. Chỉ nhìn tư cách của họ, kẻ đối diện thường bị khuất phục. Lúc chẳng đặng đừng, một kiếm sĩ Kendo thượng thừa chỉ vừa tuốt kiếm ra khỏi vỏ, thậm chí chưa ra hêt khỏi vỏ, đối phương đã có thể ngã gục. Đường kiếm nhanh hơn cả tia chớp. Kendo không có đẳng cấp đai đen đai nâu. như các môn võ khác. Chỉ khi nào võ sĩ Kendo vung kiếm, nghe tiếng gió của kiếm lướt đi, thì người trong nghề mới biết trình độ của võ sĩ ấy. Càng ở đẳng cấp cao, các võ sĩ Kendo càng thủ thế lâu và lặng lẽ.

Đường kiếm chỉ vung lên trong tích tắc, và là đường kiếm quyết định trận đấu! Thành thử võ sĩ Kendo phải học suốt đời cho đường kiếm luôn "nhanh hơn". Việc luyện tập dựa trên nhiều thế và đòn tấn công cũng như phòng thủ, gọi là waza. Cơ bản nhất là thế đứng, cách di chuyển chân, đòn chém, đâm, nhử và đỡ. Kendo ngày nay chia thành 10 đẳng. Liên đoàn Kendo quốc tế, thành lập năm 1970, là tổ chức giám sát các giải kendo quốc tế. Do tính chất cực kỳ nguy hiểm như thế, nên khi thi đấu giao hữu, võ sĩ Kendo phải dùng kiếm tre và mặc võ phục đặc biệt: - Mũ trùm đầu bằng kim loại, có mạng che mặt và cổ. - Áo che ngực đan bằng tre có da phủ ngoài. - Bao tay độn dày để bảo vệ bàn tay và khuỷu tay. - Y phục bằng vải đệm có lót bông. Một bộ võ phục Kendo hiện nay khá đắt, được các võ đường sắm và cho võ sinh mượn tập. Người ta kể rằng, khi gặp quân thù, kiếm sĩ Kendo chỉ lướt tới, rút kiếm ra nửa chừng bao kiếm, thì kẻ thù đã lìa đầu. Các huyền thoại như thế làm cho Kendo trở thành một môn võ hết sức được xem trọng tại Nhật và nhiều nước khác.