Bóng chày hay còn gọi là dã cầu là một môn thể thao đồng đội; trong đó một cầu thủ của đội này (cầu thủ giao bóng) sẽ nỗ lực ném banh (kích thước vừa nắm ở tay) thật mạnh về phía cầu thủ của đội kia, và người này sẽ cố gắng đánh bật trái bóng chày bằng một cây gậy đánh bóng chày, trước khi nó được tóm gọn lại bởi đồng đội của anh đứng sau cầu thủ đội bạn (cầu thủ bắt bóng). Một đội chỉ ghi điểm khi đánh xong, chạy vượt qua 4 điểm mốc gọi là căn cứ (base) đặt ở 4 góc của hình vuông. Mỗi căn cứ cách nhau 90 bộ.
Sự thu hút của bóng chày là ở sự tinh tế của nó: tình huống phòng thủ, vị trí ném bóng, thứ tự ném, thống kê, sân chơi, lịch sử, và cá tính của cầu thủ. Với những người hâm mộ cuồng nhiệt, trò chơi—ngay cả những thời điểm diễn ra chậm nhất—vẫn không bao giờ chán vì những sắc thái này.

Đối với người Nhật Bản, bóng chày rất phổ biến, đến mức người ta gọi nó là môn thể thao quốc gia.Nếu như phương tây có người Mỹ cuồng bóng chày thì ở châu Á, người Nhật cũng hâm mộ không kém. Bóng chày được giới thiệu lần đầu tiên tại Nhật Bản vào năm 1872 và nhanh chóng được phát triển phổ biến từ lúc đó tới tận bây giờ. Với người Nhật, môn thể thao bóng chày được ví như một món ăn không thể thiếu trong mỗi bữa ăn hàng ngày. Vượt qua bóng đá là môn thể thao vẫn được ưa thích ở nhiều nước trên thế giới, bóng chày đã trở thành môn thể thao vua trên xứ sở hoa anh đào.

Bóng chày được đưa vào giảng dạy như một môn học chính thức bắt buộc tại Nhật từ cấp tiểu học. Các giải đấu đước tổ chức thường xuyên ở khắp nơi trên cả nước từ cấp trung học cho tới cấp đại học. Hầu như tất cả mọi người đều thể hiện sự ủng hộ tuyệt đối dành cho đội bóng đại diện cho tỉnh của họ khi được tham gia các giải vô địch toàn quốc. Tại Tokyo, sân vận động Tokyo Dome (sân vận động nổi tiếng nhất Nhật Bản) nằm trong khuôn viên của địa điểm tham quan thành phố, đây là nơi được ưa thích nhất để xem thi đấu. Người Nhật cổ vũ cho đội bóng chày mà họ yêu thích bằng cách sử dụng kèn, trống và các nhạc cụ tạo âm thanh sôi động khác. Tại Nhật, có rất nhiều công viên và hầu hết các công viên này đều có sân luyện tập bóng chày. Đối tượng luyện tập không chỉ có các chàng trai mà ngay cả người già và các cô gái cũng thường xuyên luyện tập bóng chày. Vì thế các sân bóng chày còn dễ dàng tìm thấy hơn rất nhiều so với sân bóng đá mini như tại Việt Nam.

Người Nhật yêu bóng chày, đến mức nhưng bộ manga với đề tài bóng chày cũng được ủng hộ rất nhiệt tình, không lạ khi các bộ truyện tranh bóng chày huyền thoại như captain, Touch, Maijo… từng làm chao đảo thị trường manga Nhật Bản trong một thời gian dài trước đây.

Ở Nhật Bản, người ta thường nói đùa với nhau rằng nếu không biết chơi bóng chày thì sẽ khó tìm được bạn gái, nếu bạn là một tay chơi bóng chày giỏi thì sẽ có rất nhiều cô gái điên đảo vì bạn … Có lẽ chỉ cần qua những lời nói đùa như thế thôi chúng ta cũng có thể thấy bóng chày được người Nhật Bản hâm mộ như thế nào rồi!