Tiếng Nhật Bản, tiếng Nhật, đều là tên gọi chung của ngôn ngữ đất nước mặt trời mọc. Tiếng Nhật là một ngôn ngữ chắp dính chứ không phải ngôn ngữ đơn lập giống như Việt Nam. Chúng còn rắc rối ở chữ kính ngữ, dùng để phân biệt cấp bậc trong xã hội. Thật sự rất phức tạp. Bất kì ai nếu muốn học tiếng Nhật cũng đều nghe qua tiếng Nhật có 3 loại chữ viết dùng để cấu hình nên tiếng Nhật Bản đầy đủ, đó là: Kanji, Hiragana và Katakana. Chắc hẳn không ít người cảm thấy vô cùng khó khăn và phức tạp vì điều đó. Nhưng chữ viết, chính là văn hóa của một đất nước. Chúng ta có thể lí giải điều trên.
Ta sẽ đi theo dòng lịch sử ra đời của những loại chữ này nhé. Đầu tiên, hẳn rồi, đó là bảng chữ Kanji. Đa số, các nước ở khu vực Châu Á, ít nhiều đều chịu sự ảnh hưởng của văn hóa Trung Hoa và điều dẫn chứng rõ ràng nhất dành cho chúng ta đó là chữ viết, ngay cả Việt Nam, chữ Nôm xưa cũng chính là do ảnh hưởng của Trung Quốc mà ra. Tương tự vậy, hệ thống chữ viết Kanji ra đời từ đó. Trong tiếng Nhật, thông thường các danh từ và gốc của các tính từ và động từ thường được viết dưới dạng chữ Hán, còn gọi là chữ Kanji. Ngoài ra, ta sẽ bắt gặp không ít các trạng từ cũng được viết bằng chữ Hán, điều này vô hình chung gây khó khăn rất nhiều cho người muốn học tiếng Nhật, tuy nhiên,khi nắm bắt được một số qui tắc học chữ Hán, bạn sẽ học nhanh hơn và nhớ lâu hơn đấy. Nó còn có thể giúp cho bạn biết nên ngắt chỗ nào, dừng lại chỗ nào để có thể hiểu được câu, giúp câu viết ngắn hơn rất nhiều so với việc bạn chỉ toàn viết bằng chữ Hiragana.

Chữ Hiragana, người ta còn hay gọi là chữ mềm. Là kiểu chữ âm tiết truyền thống của tiếng Nhật, một thành phần của hệ thống chữ viết Nhật Bản. Chữ Hiragana là hệ thống chữ viết ra đời sau chữ Kanji, vì Kanji không thể nào thể hiện hết được những thì trong câu cũng như mắc một số hạn chế thì lúc đấy, chữ Hiragana ra đời nhằm cả thiện tình hình này. Chữ Hiragana đóng vai trò khá quan trọng, thay thế những gì mà Kanji chưa làm được, giúp câu chữ Nhật được đúng và đầy đủ hơn.
Tên gọi Hiragana được hình thành từ tiếng “hira” là “bình” và “gana” là “mượn tạm”. Từ đó có thể hiểu rằng, Hiragana là hệ thống chữ mượn tạm và hình thành bằng cách đơn giản hóa chữ ban đầu.

Tiếp theo, loại chữ viết ra đời sau cùng nhất trong hệ thống chữ Nhật chính là chữ Katakana, hay còn gọi là chữ cứng, khi thời kì hội nhập với phương Tây bắt đầu mở cửa. Người Nhật muốn chuyển từ chữ Latinh sang chữ Kanji nhưng bắt đầu họ gặp nhiều khó khăn vì không thể tìm ra được một chữ Kanji nào cho phù hợp và rồi chữ Katakana ra đời nhằm để hoàn thiện việc đó. Do đó, chữ Katakana được dùng chủ yếu cho việc phiên âm các từ mượn tiếng nước ngoài.

Một khi đã biết rõ về chức năng của ba loai chữ này, ắt hẳn bạn học sẽ không còn đặt ra câu hỏi “Nên học bảng nào? Bỏ bảng nào? Hay là Chỉ học một bảng chữ có được không?”. Tất nhiên, điều đó là hoàn toàn không được. Mỗi bảng chữ có một ý nghĩa và chức năng hoàn toàn khác nhau, bởi vậy bạn không thể bỏ qua bảng chữ nào đâu nhé.