Bên cạnh việc ăn uống ở trường học hay nơi làm việc, bento cũng được sử dụng rất nhiều trong những chuyến du lịch picnic, cũng như trong nhà riêng và các bữa tiệc. 

Ở Nhật Bản, một số trường sẽ cung cấp bữa ăn trưa cho học sinh, sinh viên nhưng một vài trường lại yêu cầu sinh viên tự mang theo bữa ăn trưa của mình. Trong trường hợp này, các bà mẹ thường tự tay chuẩn bị bữa ăn cho con mình hoặc cũng có nhưng bạn tự làm món ăn cho mình. Cách thức này vô cùng phổ biến không chỉ đối với sinh viên mà còn cả trong người lớn, nhân viên công sở.

Khi một người ăn hộp cơm trưa do người thân chuẩn bị, cảm xúc của người thân được truyền qua thực phẩm. Nói cách khác, bento được phục vụ giống như một phương tiện truyền thông giữa người nấu và người ăn. Hộp bento được chuẩn bị và mang đi từ nhà, luc nào cũng mang hương vị tình yêu của gia đình.

Nhưng ngày ngày vì những người mẹ có xu hướng đi làm ở ngoài nhiều hơn, không có thời gian để chuẩn bị những hộp bento ngon miệng nữa. Từ đó, bento đang được bán với số lượng ngày càng tăng trong các của hàng tiện ích, tiệm tạp hóa, siêu thị. Thậm chí có ở các cửa hàng chuyên về bento takeout. Bên canh Bento Makunouchi phổ biến hiện nay còn có nhiều loại hộp bento khác theo phong cách Trung Quốc và kiểu Phương Tây. Bento cũng được phục vụ trong các nhà hàng ở Nhật Bản. Nhiều nhà hàng có dịch vụ bento mang về nhằm tạo điều kiện thoải mái cho người mua có thể thưởng thức chúng tại nhà riêng hoặc không gian riêng mà họ mong muốn.

Đối với các Ekiben (bento được bán tại các ga tàu) chúng đã phát triển rất nhanh từ thời Meiji. Có khoảng 2000 đến 3000 loại khác nhau được bán tại các ga tàu trên khắp đất nước Nhật Bản. Bên cạnh bunun makunouchi và sushi bento, một loạt các hộp bento phong phú có chứa các loại thực phẩm tùy theo địa phương cũng đang cạnh tranh với các hộp bento truyền thống, cũng nhằm phục vụ cho khẩu vị của người thưởng thức chúng. Đã có một thời gian, người bán bento đứng đại các ga tàu để đợi các đoàn tàu đến và bán cho những hành khách đói bụng vừa tới trạm dừng. Họ đeo một khay chứa đầy các hộp bento và bán cho khách qua khung cửa sổ. Tuy nhiên, ngày nay những vị khách lại không thể nào chứng kiến và cảm nhận được niềm vui thú khi mua đò ăn qua khung cửa số khi ấy vì các đoàn tàu Nhật Bản bây giờ hoạt động khá nhanh và cũng vì sự hình thành của các đoàn tàu cao tốc như Shinkansen, đặc biệt các hệ thống cửa sổ không thể mở ra một cách dễ dàng được nữa mà nhu cầu sử dụng cơm hộp ở các trạm dừng cũng dường như không còn. Tuy nhiên, việc thưởng thức một hộp bento tại các nhà hàng trong nhà ga hay trên tại chuyến tàu vẫn là một niềm vui thú đối với người Nhật cho đến thời điểm hiện tại.

Một số loại bento

• Shōkadō bentō (松花堂弁当) là bentō với hộp chứa bằng gỗ sơn mài đen truyền thống. Hãng IBM đã lấy ý tưởng từ loại bentō này để thiết kế máy tính xách tay ThinkPad (hiện thuộc sở hữu của hãng Lenovo).
• Chūka bentō (中華弁当) là bentō với thức ăn được nấu theo kiểu Trung Quốc.
• Kamameshi bentō (釜飯弁当) là bentō được bán tại các nhà ga ở vùng Nagano với các hộp chứa bằng đất sét nung.
• Makunouchi bentō (幕の内弁当) là bentō truyền thống với cơm, umeboshi (một loại dưa muối), một lát cá hồi hun khói, trứng cuộn và những món khác.
• Noriben (海苔弁) là loại bentō với cơm và lá nori tẩm xì dầu.
• Sake bentō (鮭弁当) là loại bentō đơn giản với món chính chỉ là một lát cá hồi hun khói.
• Shidashi bentō (仕出し弁当) là loại bentō được nhà hàng bán cho bữa trưa với những món ăn Nhật truyền thống như tempura và dưa muối. Ngày nay shidashi bentō cũng có cả những món ăn nấu theo kiểu phương Tây.
• Sushizume (鮨詰め) là loại bentō chỉ gồm sushi.