Chắc hẳn khi nói về văn hóa Nhật Bản chúng ta không thể không nói tới Tenugui – một loại khăn tay mỏng, hình chữ nhật, có vải dệt trơn, được nhuộm màu hoặc các hình vẽ truyền thống Nhật Bản. Tenugui không chỉ được dùng để lau tay mà còn có rất nhiều công dụng khác như làm khăn quấn đầu, bọc chai nước hay làm quà tặng. Tuy vẻ ngoài khá đơn giản nhưng đằng sau Tenugui lại là một câu chuyện thú vị 

Vào thời Heian (794 - 1185), Tenugui được sử dụng như một vật trang trí trong các lễ hội hoặc nghi thức có liên quan đến Thần linh. Do thời ấy, vải là một thứ hàng hóa xa xỉ nên phải đến thời Kamakura (1185 –1333), Tenugui mới dần dần xâm nhập vào đời sống của dân thường. Trải qua vài thế kỉ, đến thời đại Edo (1603 - 1868), khi ngành trồng trọt bông phát triển tại nhiều địa phương, Tenugui cũng trở thành một vật dụng không thể thiếu trong đời sống hằng ngày của người Nhật Bản. Đây cũng là thời đại mà Tenugui bắt đầu được chú trọng không chỉ riêng về tính năng mà còn cả tính nghệ thuật. 

Vào thời này, các cuộc thi thiết kế hoa văn và nhuộm màu Tenugui, gọi là “Tenugui awase”, rất phổ biến và được ưa chuộng trong giới mộ điệu. Kỹ thuật nhuộm Tenugui cũng từ đó mà dần được phát triển hơn. Tuy nhiên, phải đến thời Showa (1926 - 1989), nhờ vào kỹ thuật nhuộm “Chusen” tiên tiến, tạo nên cuộc cách mạng lớn cho ngành công nghiệm nhuộm, Tenugui đã vượt lên cả giới hạn là một món đồ dùng hằng ngày để trở thành những đối tượng nghệ thuật cho những người yêu thích Tenugui và tranh vẽ. Ngày nay, bạn có thể bắt gặp nhiều chiếc Tenugui với hoa văn và màu sắc đa đạng cùng cách sử dụng vô cùng biến hóa.

Tenugui là một loại khăn mỏng được làm từ vải cotton, được dùng để lau khô tay hoặc lau mồ hôi vào những ngày nắng nóng. Khăn lau thông thường có rất nhiều kích thước khác nhau từ khăn tay cho đến khăn tắm, còn tenugui thông thường đều có chiều rộng 35cm và chiều dài 90cm. Cũng có những loại khăn khác có cùng công dụng và hình dáng nhưng không được làm từ cotton cũng vẫn được gọi là tenugui. Tenugui đã được sử dụng ở Nhật từ hơn 500 năm trước đây. Ban đầu, tenugui chỉ được sử dụng cho những nơi linh thiêng như trang trí ở các ngôi đền. Kể từ thời chiến quốc thì các võ sĩ và dân thường cũng được sử dụng để lau mồ hôi, làm khăn quấn đầu hoặc choàng cổ như hiện tại. 

Hiện nay, tenugui không chỉ được sử dụng để lau tay hoặc lau mặt mà còn được sử dụng như một món phụ kiện làm đẹp hoặc dùng để gói đồ.

Sử dụng như một phụ kiện thời trang (thay cho nón hoặc khăn quàng cổ)

Vào những ngày nắng nóng, có nhiều người sử dụng tenugui để quấn lên đầu thay cho nón. Vào những ngày lạnh, cũng có thể dùng tenugui choàng cổ thay cho khăn choàng.

Sử dụng như vật trang trí trong nhà (treo tường hoặc dùng lót bàn ăn)

Một chiếc khăn Tenugui với họa tiết đẹp cũng có thể được cho vào khung tranh và treo lên tường để trang trí giống như một bức tranh nghệ thuật. Chúng sẽ làm cho căn phòng có cảm giác sáng sủa, vui tươi hơn.Ngoài ra, khi gấp tenugui với độ lớn thích hợp, cũng có thể sử dụng giống như là tấm lót bàn ăn.

Dùng lau tay hoặc lau mặt

Khi sử dụng giống như với khăn thông thường, người Nhật thường để tenugui ở những nơi dễ lấy như vắt trên cổ hoặc lưng quần. Khác với khăn thông thường, tenugui rất nhanh khô.

Sử dụng khi rửa mặt

Sử dụng khi rửa mặt sẽ giúp lấy đi tế bào chết, vảy sừng dư thừa, mang đến làn da mềm mại, mịn màng. Cách sử dụng là làm ướt khăn, cho bọt xà phòng/sữa rửa mặt lên khăn và nhẹ nhàng thoa đều lên da rồi rửa sạch.

Dùng để gói quà

Thay vì sử dụng giấy gói quà như thông thường, cũng có thể dùng khăn tenugui để gói quà.

Dùng để bao quyển sách

Cũng có thể sử dụng tenugui để bao quyển sách lại.

Sự khác nhau giữa tenugui và khăn thông thường Về mặt dùng để lau nước và mồ hôi thì tenugui và khăn thông thường giống nhau. Tuy nhiên, về tính hút nước và cách sử dụng thì cả hai có sự khác biệt. Nhìn chung, tenugui thì có nhiều công dụng hơn, nhưng về khả năng hút nước thì khăn lau thông thường có khả năng hút nước ưu việt hơn so với tenugui. Tenugui mỏng hơn và có thể xếp hoặc gấp lại dễ dàng, có rất nhiều màu sắc, hoa văn đa dạng. Khăn tenugui có giá rẻ hơn so với khăn thông thường.Vì khăn tenugui có giá rẻ và không cồng kềnh nên rất thích hợp để mua làm quà lưu niệm.